[일간투데이 류재복 기자] 중국 현지 이마트 점포 6곳 중 5곳은 태국기업에 매각할 예정이다.
이마트는 지난 1997년 상하이에 1호점을 내며 중국 진출을 했으나 2011년부터 중국 사업 구조조정에 돌입해 현재는 7개 매장만 운영 중이다.
올 4월 임대계약이 끝난 상하이 라오시먼점 계약을 연장하지 않은 상황에서 이마트는 루이홍점·무단장점·난차오점·창장점·시산점·화차오점 등 6개 점포 임대료 정산과 고용 문제 등의 협의가 정리되면 연내 매장을 철수할 계획인 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 “중국의 사드보복이 언제까지 지속될지 모르고 중국 및 대만 업체들이 장악하고 있는 중국 할인점 시장에 후발주자로 뛰어들어 입지·상품조달 등 약점 극복이 어렵다고 판단한 것으로 추정된다”고 전했다.
중국 내 점포는 철수하지만 이마트는 베트남 등 동남아시아를 중심으로 한 해외사업을 지속하면서 국내외 내실경영에 집중할 계획이다. 국내 부실점포로 꼽히는 울산 학성점 등의 폐점과 하남점 잔여부지, 평택 소사벌 부지 매각 등 비효율 자산을 처분한데 이어 앞으로도 10곳 정도 부실점포들의 폐점 및 업태전환으로 수익성을 개선할 방침이다.
또한 물류센터 가동률을 높여 온라인 이마트몰 영업 손실을 줄이고 창고형 할인매장 이마트 트레이더스에 실적 기여도를 확대시켜 영업이익을 지속적으로 확대할 것으로 업계는 분석했다.
류재복 기자
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