'과거사 문제 위해 일본의 영향력 견제해야'
[일간투데이 정우교 기자] 유네스코(UNESCO‧유엔교육과학문화기구) 내‧외부 환경이 빠르게 변하고 있다. 이 현상은 미국이 지난 12일(현지시간) 국무부 성명을 통해 유네스코 탈퇴를 공식 발표하면서 시작됐다. 국무부는 탈퇴 이유에 대해 “유네스코의 체납금 증가, 조직의 근본적 개혁 필요성, 반이스라엘 편견에 대한 우려를 반영한 것”이라고 전했다.
이러한 가운데 유네스코 내부에서는 새 수장이 선출됐다. 지난 13일(현지시간) 열린 6차 결선 투표에서 오드리 아줄레이 전 프랑스 문화부 장관을 새 사무총장으로 선출했다. 현 보코바 사무총장에 이은 역사상 두 번째 여성 사무총장으로 미국‧이스라엘의 연이은 탈퇴로 인한 부담을 안게 됐다.
■ 중국과 북한, 그리고 일본의 움직임
미국의 이번 탈퇴 발표 결정에 대해 중국·북한은 직·간접인 입장을 내놨다. 화춘잉 중국 외교부 대변인의 정례브리핑에 따르면 “유네스코는 교육과 과학, 문화 영역에서 국제 협력을 이끌고 상호 이해와 융합, 세계 평화와 공동발전을 수호했다”면서 “중국은 모든 국가가 공헌하기를 바란다”고 미국의 이번 결정을 우회적으로 비판했다.
북한은 미국의 결정에 대해 강도 높게 비난했다. 조선중앙통신은 “미국이 유네스코에서까지 탈퇴함으로써 국제평화와 안전, 문명에 대해 말할 명분을 완전히 상실했다”며 “저들의 이익을 위해서라면 세계의 평화와 문명을 다 희생시켜도 좋다는 극단한 미국식 이기주의와 오만성의 극치”라고 주장했다.
일본의 입장은 미묘하다. 미국의 이번 탈퇴 결정으로 유네스코 최대 후원국이 된 일본은 아직 공식적인 입장을 내놓고 있지 않지만 앞으로 유네스코 내에서 일본의 입김이 더욱 세질 것이라는 전망이다.
■ 숨가쁘게 돌아가는 유네스코발 외교전…우리나라는?
대한민국은 어떠한가? 우리나라는 현재 유네스코에 12건의 세계유산, 13건의 세계기록유산 등 많은 유산·기록물이 등재된 상태다. 또한 이달말에는 ‘대구국채보상운동’ 관련 기록물 등 유네스코 세계기록유산 등재여부가 결정되며 ‘3.1운동’도 세계기록유산 등재를 추진할 예정이다.
그러나 유네스코에 대한 국내여론은 썩 좋지 않다. 지난 2015년 ‘하시마 섬’(일명
군함도)이 조선인 강제징용 역사를 외면한 채 유네스코 세계문화유산으로 등재된 것이 가장 큰 이유로 작용되고 있다.
또한 일본은 앞으로 유네스코 내에서 영향력이 커질 경우, 일본군 ‘위안부’ 등 자국에게 불리한 문화유산 등재를 저지할 수 있다는 지적이 나오고 있다. 실제로 지난해 5월, 일본 정부는 유네스코 분담금을 내지 않아 ‘위안부 자료의 등재를 저지하려는 것이 아니냐’라는 논란을 불러오기도 했다. 올해 5월에도 분담금 지급을 보류해 많은 비판을 받았다.
새로운 지도부의 탄생, 미국의 탈퇴 선언, 일본과 중국의 성장 등 민감하게 변하고 있는 유네스코발 외교전에 우리 정부도 외교력을 집중해야 할 것으로 보인다.