[일간투데이 김승섭 기자] 대한민국을 대표하는 경제단체 중 하나인 전국경제인연합회(이하 전경련)는 20일 유통산업의 글로벌 경쟁력 육성이 시급함을 강조하면서 이를 위한 4차 산업혁명 기술의 필요성을 지적했다.
전경련에 따르면 세계 유통기업들은 4차 산업혁명 기술을 바탕으로 유통의 초기 단계인 수요 예측에서부터 주문, 매장 운영, 결재, 물류까지 혁신을 지속하고 있음에도, 국내 유통기업들은 유통산업 규모 자체가 상대적으로 작은 것이 현실이다.
실적마저 악화되고 있어 글로벌 혁신 유통기업에 대한 Fast Follow 전략마저도 버거운 실정이다.
실제로 국내 200대 유통기업은 최근 4년간(2012~2016년) 영업이익 24.8%, 순이익 40.5%나 각각 감소했다.
유통은 고용 측면에서 가장 중요한 위치를 차지하는 산업으로 고용비중이 전체 산업평균인 4.8%의 3배 수준인 14.2%에 달한다.
고용창출 효과도 높아 대형 복합쇼핑몰 1개가 특정 지역에 입점하는 경우 5000∼6000명의 상시 고용이 이뤄지며 모두 1만 명 이상의 취업유발 효과가 있는 것으로 추정된다.
1개 대형마트 신설이 약 200명의 지역 고용의 증가를 유발한다는 실증연구 결과도 있다.
더불어 관광산업과의 연계 기능이 증대함에 따라 이 것이 관광 자원화로 내수활성화에 기여할 것으로 전망됐다.
그 예로 경기도 여주 신세계, 파주 롯데 아울렛 등은 지난 2014년부터 외국 여행사 패키지 코스로 포함됐다.
한편 최근 주요 선진국들은 유통규제를 완화하는 추세이지만 한국 만큼은 예외다.
실제 프랑스는 대형점포 입점제한 등 강력한 유통규제를 시행해 왔으나, 2000년대 후반부터 사전 허가 기준 및 영업 제한을 완화하고 있다.
영국은 도심활력 제고를 위해 대형업체의 교외 진출을 오히려 제한하고 있으며 일본은 1997년 중 대규모 점포 출점 규제에 대한 미국의 WTO 제소 이후 진입규제를 크게 완화하고 있다.
반면 우리나라는 오히려 규제를 더 강화하려는 움직임이 보인다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에는 유통규제 강화 목적의 법 개정안이 28건 계류 중이다.
대형마트의 의무휴업일과 영업제한 시간을 확대하고, 규제대상을 대형마트에서 복합쇼핑몰, 백화점, 면세점 등으로 확대한다는 것이 주요 내용이다.
보고서는 법안 논의 과정에서 소비자의 선택권과 편의가 배제되고 있는 것도 문제점으로 지적했다.
이에 대해 유환익 한경연 정책본부장은 "세계 유통시장은 국경 개념이 사라진지 오래고 전 세계 소비자를 대상으로 24시간 열려 있는 상황이다. 국내 유통기업들이 4차 산업혁명 시대를 맞이해 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 정책적 지원이 필요한 시점"이라고 밝혔다.
김승섭 기자
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