1623년 인조반정으로 서인이 정권을 장악했는데, 서인도 노론(老論)과 소론(小論)으로 다시 분열됐습니다. 이후 권력은 서인의 집권 가운데 남인과의 공존체제로 유지됩니다. 그러나 효종이 죽은 뒤 왕실 복상(服喪) 문제로 서인과 남인 간에 ‘예송(禮訟)’이 일어나면서 공존체제가 무너지기 시작했고 망국적인 당쟁이 본격화된 것입니다.
■어느 시대에도 ‘편 가르기’는 존재
조선시대에는 양반들이 모이기만 하면 남인, 북인, 노론, 소론하며 사색당파와 족벌, 향벌, 문벌, 군벌 등 파당을 이루곤 했습니다. 나라의 운명을 결정하는 중요한 일에 있어서도 한쪽이 찬성이면, 한쪽은 반드시 반대를 합니다. 끼리끼리 어울리는 문화는 사람이 사는 사회에서 당연한 것인지도 모릅니다.
그러나 사회에서도 마찬가지로 망국의 패거리 문화가 만연하다 보면 소위 ‘갑질 문화’ ‘금수저’가 생겨나는 것입니다. 누가 그 사색당쟁의 후예가 아니랄까봐 지금 대한민국은 극심한 망국의 유령들이 횡행하며 나라를 또다시 분열의 위기로 몰아가고 있습니다.
본래 백화제방은 누구든 자기의 의견을 피력할 수 있다는 뜻으로 쓰인 중국의 정치구호입니다. 그리고 백가쟁명(百家爭鳴)이란 말도 많은 학자나 문화인 등이 자기의 학설이나 주장을 자유롭게 발표해, 논쟁하고 토론하는 일을 말한 것입니다.
동서양(東西洋)을 막론하고 춘추전국시대(春秋戰國時代)처럼 국가 사이의 경쟁이 치열했던 때는 역사상 한 번도 없었다고 합니다. 수백나라가 500여 년 동안이나 먹고 먹히면서 쟁패(爭覇)를 벌였습니다.
그 치열함은 가히 상상하고도 남음이 있을 것입니다. 이런 시대에는 나라가 살아남는 것이 무엇보다 중요했고, 살아남기 위해서는 다른 나라에 비해서 국력이 튼튼해야 했지요.
그래서 국력을 튼튼하게 만들기 위한 방책이 각광(脚光)을 받았으며, 이를 두고 여러 계보(系譜)가 나름대로의 방안(方案)을 내세워 이름을 다퉜습니다. 역사는 이것을 백화제방이라고 불렀습니다. ‘온갖 꽃이 같이 피고 많은 사람들이 각기 주장을 편다’는 말이었지요. 이렇게 선비를 양성하는 풍토가 성행함에 따라 여러 선비들의 대열은 끊임없이 확대 됐습니다.
유가(儒家)에서 가장 기본적으로 내세우는 것은 자아(自我)의 인격적 수양입니다. 유가에서는 먼저 인간들이 서로 사랑하고 아끼는 ‘인’의 실현과 중용(中庸)의 실천을 강조했습니다. 또 무력이나 법의 구속을 가지고 다스리는 것을 패도(覇道)정치라 해 배척(排斥)했습니다.
그런데 지금 우리나라는 정쟁(政爭)만 있고 국정(國政)은 없습니다. 그리고 사익(私益)만 있고 국익(國益)은 없는 그런 위기의 시대를 살고 있지 않은가요? 이렇게 우리사회가 우리 안에 이런 극단적 상황을 펼치며, 정쟁으로 치닫기만 하는지 도대체 알 수가 없습니다.
■탐욕 버리고 화합의 시대 맞아야
지금 당장 정쟁은 멈춰야 합니다. 바야흐로 남북정상회담과 북미정상회담이 코앞에 닥쳤습니다. 드디어 우리민족의 염원인 통일을 향한 발걸음이 숨 가쁘게 이어지고 있습니다. 정쟁을 멈추면 화합할 길이 보입니다. 그런데 나라가 시끄러운 것은 멈춰야 할 정쟁은 계속하고, 계속해야할 화합은 외면하기 때문이 아닐까요?
현재 우리나라의 대립국면은 마주보며 돌진하는 열차처럼 파국으로 치닫고 있는 듯이 보입니다. 사사건건 반대하고 아닌 줄 알면서도 멈추지 못하는 것은 탐욕에 길들여졌기 때문입니다. 자기는 변하지 않으면서 통합과 화합을 이야기하는 것은 연목구어(緣木求魚)입니다. 상대를 이해하고 포용하면 화합은 저절로 이어지는 것입니다.
탐욕을 멈추면 갈등이 사라집니다. 독선과 남 탓을 멈추면 미움이 사라집니다. 상호 비방과 편 가르기를 멈추면 충돌이 사라집니다. 긍정적이고 적극적이며 정열 적으로 진정한 백화제방의 시대를 만들어야 합니다. 온갖 꽃이 같이 피고 많은 사람들이 각기 주장을 펴며 화합과 단결로 정쟁을 멈추면 이제 통일을 이룰 수 있습니다. 그러면 정신의 지도국, 도덕의 부모국을 이뤄 마침내 어변성룡(魚變成龍)의 나라로 발전할 수 있지 않을까요!
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