5월 22일 한미정상회담을 거쳐 지방선거 하루 전인 6월 12일 북·미정상회담이 열리는 점은 이 같은 분석에 힘을 실어주고 있다. 지방선거 전날 역사적인 북·미 담판이 벌어지며 최절정에 달할 것이기 때문이다. 여기서 그치지 않는다. 6월 이후로도 8월 15일 이산가족 상봉, 가을 대통령의 평양 방문 등 연말까지 쭉 일정이 잡혀 있다. 개별 후보들의 변별성이 두드러지지 않은 상황에서 현재의 지지율이 지방선거까지 그대로 반영될 것이라는 것이다.
이런 현실에서 집권여당인 더불어민주당은 16일 국회의원회관에서 중앙선거대책위원회 출정식 및 공천장 수여식을 가졌다. 민주당은 지방선거에서 민주당 승리가 문재인 정부의 성공이라는 점을 강조하면서 민주당에 대한 지지를 호소했다. 반면 자유한국당 등 보수 야당은 일제히 ‘경제 실정론’ 카드를 꺼내들었다. 정권교체 뒤 1년이 지났지만 높은 실업률과 경기침체에서 벗어날 출구가 보이지 않는다는 것이다. 바른미래당과 민주평화당, 정의당 등도 ‘존재감 있는 대안야당’으로 뿌리내리기 위해 ‘틈새 마케팅’이 치열하다.
중요한 과제는 지방정부를 제대로 보살필 수 있는 인물 선정이다. 지역을 이해하고 이를 해결할 수 있는 식견, 성실성, 도덕성이 담보되는 인물이 나서야 하고, 유권자는 현명한 판단과 선택을 해야 한다. 현실성 없는 ‘빈 공약’만 남발하는 정당과 인사는 가려내야 한다.
재정자립도가 열악한 현실에서 자칫 더 악화될 수 있다. 이런데도 지방정치를 통해 감투를 쓰겠다는 이들은 공짜만 앞세운다. 이번엔 달라져야 한다. 지자체 곳간을 거덜 내고 민생을 파괴할 무책임한 공약을 내세우는 이들을 최우선적으로 도려내야 하는 것이다.
일간투데이
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