중국 합자법인 생산·판매현장 방문···중국 자동차 시장 중요성 강조
또한 정몽구 회장은 자칭린 주석을 만나 한·중 양국의 동반자적 관계 증진과 경제발전에 있어 현대·기아차그룹의 역할에 대해 설명하고 중국 정부의 적극적인 협조와 지원을 부탁했다.
현대·기아차는 지난해 중국시장에서 각각 29만4506대와 14만2008대 등 총 43만6514대를 판매한 데 이어 올해는 83.3% 상승한 총 80만대(현대차 57만대, 기아차 23만대)를 예상하고 있다.
정몽구 회장은 현대·기아차 중국 합자법인의 업무보고를 받는 자리에서 “세계 최대 시장으로 떠오르고 있는 중국시장이 현대·기아차의 앞으로 최대 승부처가 될 것”이라며 “지금까지 중국시장에서 현대·기아차가 선전했지만 지금 수준을 유지하는 것만으로는 부족하니 중국시장에서 대표브랜드로 자리잡는 다는 더 큰 목표를 이루기 위해 노력해달라”고 강조했다.
아울러 “중국에 진출한 주요 선진 메이커들은 물론 현지 업체들도 중국시장을 공략하기 위해 신제품 출시는 물론 더욱 강력한 마케팅을 펼칠 것으로 예상된다”며 “우리는 이들보다 더 독창적이고 창의적인 마케팅을 펼쳐 지역별로 특색있고 차별화된 마케팅을 개발해 중국 자동차시장을 공략해 달라”고 주문했다.
또한 정몽구 회장은 베이징(北京)과 옌청(鹽城)에 위치한 현대·기아차의 중국공장을 직접 둘러보며 위에둥, i30, 포르테 등 최근 추가로 투입해 중국시장에서 큰 인기를 끌고 있는 차량들의 생산공정과 품질을 점검했다.
특히 시험생산을 거처 이달 중순부터 기아차 중국 제2공장에서 본격 양산에 들어가는 쏘울의 초기 품질과 생산 시스템 점검에 많은 시간을 쏟았다.
현대차와 기아차는 올해 10월까지 중국시장에서 각각 46만대와 18만대를 팔아 전년대비 89.3%, 55.3% 라는 높은 성장세를 보이고 있다. 시장점유율도 현대·기아차 합쳐 지난해 8.1%에서 올해 9월까지 9.9%로 1.8% 포인트 상승했다.
위에둥은 지난해 8만6천여대가 판매된 데 이어 올해는 10월까지 19만7500여대가 팔리는 등 중국 준중형차급 시장 판매 선두를 유지하고 있다. 중국 현지형 모델로 차별화한 i30 역시 판매 2개월 간 6400여대가 팔리는 등 향후 판매 증대가 기대되고 있다.
지난 4월 현대차는 중국 최고 권위의 소비자 보호기관인 '중국질량만리행촉진회'의 '2009년 A/S 품질만족도 조사'에서 자동차 부문 1위를 차지하기도 했다.
현대차는 중국진출 초기부터 고객을 직접 찾아가는 차별화된 서비스를 실시해 왔으며 2008년에는 고객만족 경영 원년을 선포, 철저한 현지화 A/S 전략을 추진하는 등 고객 서비스 품질 강화에 노력을 기울여왔다.
이에 더해 기아차는 2005년 출시한 쎄라토(중국 현지명 싸이라투)가 중국 판매를 견인하고 있다. 지난해 7만4천여대가 판매된 쎄라토는 올해 10월까지 8만4천여대가 판매되는 등 꾸준한 증가세를 나타내고 있다.
이와 함께 지난 6월 중국시장에 출시한 포르테(중국 현지명 푸뤼디)는 기존경쟁 모델과 차별화된 성능과 디자인으로 중국의 고급 준중형 시장을 공략하고 있다. 포르테는 6월부터 10월까지 5개월 간 3만여대가 판매돼 초기 판매 돌풍을 이어가고 있다.
특히 다음 달부터는 쏘울이 중국 현지에 시판돼 세련된 디자인과 성능으로 기아차의 브랜드 이미지를 높여줄 것으로 기대된다.
중국 자동차 시장은 올 초 정부가 경기부양을 위해 실시한 자동차 구매세 인하 정책 영향으로 올해 산업수요가 지난해보다 37.3% 상승한 1290만대가 될 것으로 예상돼 단일국가로는 세계 최대의 자동차 시장이 될 것으로 전망된다.
내년에도 중국 자동차 시장은 올해보다 5.3% 상승한 1360만대가 판매될 것으로 전문가들은 내다보고 있어 향후에도 세계 최고의 자동차 접전지가 될 것으로 보인다.
한편 정몽구 회장은 12일 중국 베이징 시내에 위치한 전국인민 정치협상회의를 방문해 자칭린(賈慶林) 주석을 비롯한 중국 정부 주요 각료들을 만나 한·중 양국의 동반자적 관계 증진과 경제발전에 있어 현대·기아차그룹의 역할에 대해 설명하고 중국 정부의 적극적인 협조와 지원을 부탁했다.
정몽구 회장은 이 자리에서 “현대·기아차그룹이 한·중 양국의 경제발전의 새로운 협력모델로서 경제발전과 우호관계 증진을 위한 가교역할을 충실히 수행해 나가겠다”고 강조했다.
이에 자칭린(賈慶林) 주석은 “현대·기아차그룹은 중국에 진출한 외자기업 중 가장 성공적인 진출사례로 이미 베이징 시민의 자랑거리”라면서 “중국 자동차 산업의 대표기업이자 한·중 경제발전과 우호증진을 위한 양국 교류의 상징이 돼 줄 것”을 당부했다.
중국 당 서열 4위인 자칭린 주석은 지난 2002년 베이징市 당서기 시절 현대차의 중국 합작사업 진출에 전폭적인 지원을 보낸 것은 물론 2004년 8월에는 한국을 방문해 정몽구 회장과 양국의 공동발전 및 협력증진 방안에 대해 의견을 나눴다.
정몽구 회장은 올초 신년사를 통해 "판매 증가만이 위기를 극복할 수 있는 유일한 방안"이라고 강조한 뒤 미국, 유럽, 인도 등 주요 해외지역 판매 및 생산법인을 두루 방문해 현안을 점검한 바 있으며 이번 중국 방문으로 현대·기아차의 글로벌 핵심 생산기지를 모두 방문하며 현장경영에 박차를 가하고 있다.
구성헌 기자
carlove@ctn.or.kr