AR·쿨링시스템 등 사막기후 극복에 초점 맞춘 첨단 기술 적용
KT는 지난해 11월 18일 UAE를 구성하는 7개 토후국 중 아부다비, 두바이에 이어 셋째로 큰 샤르자의 코르파칸 지역에 글로벌 1호 스마트팜으로 UAE 장애인 맞춤형 스마트팜을 열었다. 이곳은 샤르자 인도주의센터(SCHS)와 공동 구축했다.
UAE 장애인 맞춤형 스마트팜은 약 600㎡(180평) 규모로 장애인에게 최적화된 시설과 첨단 ICT를 적용했다. AR(증강현실) 글라스를 통해 외부에 있는 관리자가 현장에 있는 작업자에게 원격으로 실시간 교육을 하거나 솔루션을 제공할 수 있다. 내부 및 외부 센서를 통해 모든 시설을 PC나 모바일 앱으로 원격 제어하고 다양한 정보를 수집하는 것도 가능하다.
KT는 농업용지와 관개시설이 부족한 UAE의 지리적 특성과 연 강수량 100㎜ 미만에 40도가 넘는 사막기후를 극복하기 위해 ICT 적용은 물론 자재를 한국에서 공수하는 등 노력 끝에 지난해 11월 결실을 거뒀다.
또 에너지 소비를 줄이기 위해 온도를 효과적으로 낮춰주는 '쿨링 패드와 '쿨링 팬'을 적용했다. 이 같은 쿨링 시스템은 80평 규모 에어컨 2대를 설치하는 것에 비해 에너지 비용을 약 70% 절감하는 효과가 있다.
UAE 장애인 맞춤형 스마트팜은 작물에게 영양분을 공급하는 양액 시스템을 도입했다. 양액 시스템은 물과 영양액을 혼합해 재배 시설로 자동 공급해준다. 이를 통해 균일한 품질의 작물과 수확 시기를 조절할 수 있고, 물 부족 문제를 고려해 공급된 물은 재활용하도록 했다.
KT는 AR 글라스를 활용해 시설 운영자에게 ICT 교육과 장애인을 대상으로 작물 재배 교육을 각각 실시할 계획이다. 지난해 11월부터 지속적으로 운영자 교육을 실시하고 있는데 현재 10여명이 교육받고 있는 만큼 향후 자체 운영을 계획 중이다. 이와 함께 ICT 센서를 바탕으로 하우스 내부와 외부의 데이터를 수집해 원격으로 시설을 제어하고 있다. 향후 수집된 데이터는 UAE에 적합한 하우스 설계와 자동제어에 활용이 가능하다.
SCHS는 UAE 장애인 맞춤형 스마트팜이 현지 장애인들의 일자리 창출, 자립심 함양은 물론 농작물 재배를 통해 재활 효과까지 기대하고 있다. KT는 국내에 운영 중인 남양주 장애인 맞춤형 스마트팜도 장애인들의 재활에 상당한 도움을 주고 있다고 설명했다. 또 KT는 글로벌 1호 스마트팜 운영 노하우를 바탕으로 스마트팜을 비롯한 농업 ICT의 글로벌 진출을 위해 적극 노력한다는 방침이다.
윤종진 KT 홍보실장 부사장은 "KT는 5G를 중심으로 사람을 위한 기술, 인류의 복지증진에 기여하는 기술을 추구하고 있다"며 "UAE 장애인 맞춤형 스마트팜은 척박한 환경에서 농업 생산성을 높이면서 동시에 장애인들의 자립과 재활을 돕는 '일석이조'의 성과를 거두고 있다"고 말했다.
임현지 기자
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