공유경제 패러다임에 적극 대응
창업 활성화·고용창출 효과 기대
■ F&B 사업자에 각광받는 공유 주방, 심플프로젝트컴퍼니
공유주방(shared kitchen)은 1980년대 미국에서 처음 나온 사업모델로, F&B(Food&Beverage) 사업자들의 투자비용을 낮춰주는 공유경제형 비즈니스다. 선도시장인 미국에서는 지난 2013년 130여개였던 공유주방이 2016년 200여개로 3년 사이 50% 이상 늘어나는 등 빠르게 성장하고 있다.
2015년 10월 설립된 심플프로젝트컴퍼니는 국내 최초로 공유주방 서비스인 '위쿡(WECOOK)'을 선보인 스타트업이다. 위쿡은 주방설비를 갖춘 음식 제조공간을 사업자가 필요한 시간·넓이만큼 임대해 활용할 수 있는 서비스다.
위쿡은 생산 공간뿐 아니라, 온·오프라인 판매채널 연결을 통해 사업 확장의 기회도 제공한다. 이외에 식자재 공급, 파트너사 연결 등 F&B사업자에게 필요한 여러 부가 서비스를 제공하는 등 인큐베이터의 역할도 하고 있다.
2017년 8월 서울 마포구 소재의 서울창업 허브에 처음 문을 열었으며, 이달 현재까지 460팀 이상이 위쿡을 사용했다. 롯데액셀러레이터의 이번 투자로 심플프로젝트컴퍼니가 받은 누적투자금액은 150억원을 넘어섰다.
■ 2016년 엘 캠프로 첫 인연…다양한 협업으로 시너지 창출 모색
심플프로젝컴퍼니는 롯데액셀러레이터가 운영하는 스타트업 종합지원 프로그램인 '엘캠프(L-Camp)' 출신이다. 지난 2016년 10월 엘캠프 2기로 선발돼 2천만원의 창업지원금 외에 사무 공간, 사업 컨설팅, 멘토링 등을 지원받았다.
롯데액셀러레이터는 공유주방이라는 사업모델의 우수성과 서비스 확장 가능성 등을 높이 평가해 투자를 결정했다. 이번 투자를 계기로 심플프로젝트컴퍼니의 사업 확장을 지원하고, 롯데 계열사와의 협업을 통해 사업 시너지를 만들어가기로 했다.
우선 롯데호텔은 소속 셰프 200여명의 R&D(연구개발) 센터로 위쿡을 활용할 예정이다. 롯데호텔을 비롯해 롯데슈퍼, 롯데쇼핑 e커머스는 F&B 제품을 판매할 수 있는 유통채널을 지원하기로 했다. PB(자체 제작) 제품 개발 역시 논의 중이다.
롯데지알에스는 공유 주방, 공유 식당 등 심플프로젝트컴퍼니의 부동산 공동 개발에 참여하기로 했다. 컨세션 등 롯데지알에스가 운영하는 복합시설물 내에 심플프로젝트컴퍼니가 인큐베이팅한 우수한 F&B 사업자의 매장 입점을 추진하고, 배달 전용 제품의 R&D도 함께 진행하기로 했다.
롯데는 이번 투자 및 협업을 통해 '공유경제'라는 새로운 비즈니스 패러다임에 선제적으로 대응하고, 청년창업 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
이진성 롯데액셀러레이터 대표는 "공유 주방 사업은 F&B 산업의 복잡한 문제를 해결할 수 있는 혁신적인 비즈니스 모델로서 앞으로의 성장이 더 기대되는 시장"이라며 "다년간의 경험과 전문 인력으로 업계를 선도하고 있는 심플프로젝트컴퍼니와 다양한 방식으로 협업해 적극적으로 시너지를 만들어가겠다"고 말했다.
김기웅 심플프로젝트컴퍼니 대표는 "식품·외식·유통 분야에서 글로벌 강자인 롯데그룹과 전략적 사업제휴까지 추진하게 돼 기쁘고 앞으로 더욱 많은 기회와 사업적 발전을 기대한다"며 "국내외 F&B 생태계의 다양성과 지속 가능성 확대를 위해 앞으로도 롯데와 함께 변화를 만들어가겠다"고 말했다.
임현지 기자
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