턱관절 디스크 이상은 주로 이를 악물거나 음식을 한 쪽으로만 씹고 턱을 괴는 습관이나 잘못된 수면 자세 등의 안 좋은 생활 습관, 극심한 스트레스, 경추와 척추의 변형 등을 이유로 발생하는데 이러한 요인들이 복합적으로 작용해 어느 한 가지만을 원인으로 단정 지을 수 없다. 때문에 턱관절 장애를 치료하기 위해서는 관절과 주위 근육을 비롯해 턱 관절 운동의 중심축인 척추와 경추의 구조적인 문제를 해결해야 한다.
이에 턱관절 주위 근육을 이완하고 경추와 척추에 발생한 불균형을 해소할 수 있는 도수치료가 도움이 될 수 있다. 도수치료는 치료사가 손과 소도구를 이용해 근육과 관절을 교정하고 통증을 효과적으로 완화할 수 있는 치료로 부담이 적고 반복 치료에도 무리가 없다는 장점이 있다.
턱관절 장애에 도수치료를 적용할 경우 상부 경추의 배열을 교정해 주변 근육의 긴장을 해소시켜 통증을 감소시킬 수 있고 불균형에 의해 동반되었던 두통이나 목 통증, 어지러움도 개선이 가능하다. 또한 반복적인 치료로 관절의 가동성을 회복시켜 턱 기능 장애를 해결하는 효과를 기대해볼 수 있다.
턱관절 건강에 있어 중요한 것은 자세 습관이기 때문에 일상에서 의식적으로 고개를 바로하고 틈틈이 스트레칭을 해 근육의 긴장을 풀어주는 등의 노력이 필요하다. 또한 골반과 턱관절은 밀접한 관련이 있어 골반이 틀어질 경우 턱관절에 경직이 발생해 기능 장애로 이어지기에 턱관절 치료 시 골반 교정 치료가 병행된다면 더욱 효과적인 개선에 도움을 줄 수 있다.
도움말: 강남역정형외과 하와유재활의학과의원 최종우 대표원장
이성자 기자
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