[일간투데이 신형수 기자] 손학규 바른미래당 대표가 17일 호남 신당 창당은 결코 새로운 길이 될 수 없다면서 민주통합당 출범에 대해 반대를 공식화했다. 즉, 바른미래당, 대안신당, 민주평화당의 합당 논의를 사실상 거부한 것이다.

이어 “바른미래당은 이번 총선의 가장 중요한 주제를 정치구조 개혁과 세대교체에 두고 이를 준비해오고 있다”며 “중도개혁세력이 제3의길을 굳건히 지켜내 정치구조개혁과 세대교체에 앞장설 때 이번 총선에서 국민의 선택을 받을 수 있다”고 밝혔다.

손 대표는 “세대교체를 위한 청년세력의 정당화가 일부 어려움을 겪는 것은 사실”이라며 “이런 어려움에도 불구하고 인내심을 갖고 청년세력 주도하에 한국정치 구조를 바꾸는 일에 우리가 적극 나서야 한다고 생각한다”고 설명했다.

손 대표를 설득해서 통합에 동참하게 하는 것 이외에는 방법이 없다는 점을 감안해서 계속해서 논의를 해나간다는 입장이지만 합당에 손 대표가 동참하지 않으면 결국 손 대표를 제외한 상태에서 통합을 할 것으로 보인다.

다만 앞서 최 대표가 언급한 것처럼 통합이 늦어지면 늦어질수록 유권자들의 피로감이 쌓여가기 때문에 통합의 속도를 빠르게 할 것으로 예측된다.