자국산 4.5세대 이상 첨단 초음속 전투기 개발…세계 8번째

방위사업청이 9일 경남 사천시 한국항공우주산업 사천 공장에서 '국산 전투기 KF-21 시제 1호기 출고식'을 개최했다. 사진은 출고식 전 리허설 모습. 사진=방사청

[일간투데이 조필행 기자] 방위사업청은 9일 오후 경남 사천 한국항공우주산업 생산공장에서 KF-21 시제 1호기 출고식을 개최했다.

KF-21은 세계에서 8번째로 개발 중인 4.5세대 이상 첨단 초음속 전투기다.

출고식은 과거부터 하늘을 향한 도전을 이어온 우리나라 항공산업 주역들의 투혼이 KF-21을 통해 부활함을 알린다는 주제로 구성됐다.

특히 이번에 처음 공개된 시제기는 명칭 선포와 함께 동체에 빛을 활용한 미디어 파사드 기법의 퍼포먼스로 등장했다.

한편 공군은 21세기 한반도를 수호할 국산 전투기 KF-21의 통상명칭을 공군의 상징으로 통용되는 ‘보라매’로 정했다.

이번에 출고되는 시제기는 지난 2015년부터 한국항공이 주관하고 국내 방산업체들과 협력해 개발 중인 국산 전투기다.

방사청은 최신 AESA 레이다(능동 전자 주사 레이다)와 통합 전자전 체계 등의 개발 난이도가 높은 주요 항전장비를 국산화 해 갖출 예정이다.

또 지속적으로 국산화가 가능한 부품을 추가로 발굴해 확대해 나갈 계획이다.

방사청 관계자는 "시제기 출고는 그동안 도면으로만 존재했던 전투기를 실체화시키고 성능을 평가하는 단계로 진입한다는 점에서 개발과정의 의미 있는 성과"라고 말했다.

이날 출고된 시제기는 앞으로 지상시험 등의 과정을 거쳐 내년 첫 비행을 실시하고 이후 2026년까지 시험평가를 진행하여 체계개발을 완료할 예정이다.


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