[일간투데이 천동환 기자] 지역발전이라는 혁신도시의 본래 취지가 자칫 공공기관의 단순 지역화로 변질될 수 있다는 우려의 목소리가 높다. 국가균형발전의 핵심 요지로 자리잡아야 할 혁신도시가 큰 틀에서의 중심을 잡지 못하고 지자체들의 욕심 채우기 수단이 될 수 있다는 것이다. 전문가들은 혁신도시의 방향이 지역인재 채용이나 지역물품 구입 등 공공기관 옥죄기에서 벗어나 산학연 클러스터 활성화를 통한 지역 자생기능 확보 차원으로 진행돼야 한다고 조언한다.

◇ 지역 이기주의 버리고 '국가적 개념'으로 접근해야

이 밖에도 지자체들은 이전 공공기관들에게 지역물품 구입이나 사회공헌 활동 등에도 적극 나서줄 것을 요구하고 있는 것으로 드러났다.

전주혁신도시의 한 공공기관 관계자는 "필요 자재 구입의 우선권이 지역 업체들에 있다 보니 기존 거래 업체들이 혁신도시에 분점을 열기도 했다"며 "그러자 지역 업체들이 이곳 저곳에 투서를 하는 등 한 때 난리였다"고 털어놨다.

그는 또 "서비스 등 여러 측면에서 지역 업체들이 기존 거래 업체들을 따라가지 못하다보니 기관 입장에선 내키지 않는 것이 사실이다"고 강조했다.

한동욱 공공기관지방이전추진단 대외협력과장은 "지자체들이 공공기관에 주로 요구하는 사항은 동반이주를 많이 해달라는 것과 다양한 지역 활동, 지역물품 구입 등이다"며 "본연의 사업도 지역을 위해 할 수 있는 부분은 해달라고 하는데, 시범사업을 지역에서 하는 정도는 긍정적으로 본다"고 말했다.

하지만, 혁신도시가 본래 취지에 맞는 지역발전을 이루기 위해선 보다 근본적이고 장기적인 안목이 필요하다는 지적이 나온다.

김철운 공공운수노조 공공기관사업팀장은 "지자체들이 공공기관에 지역 물품을 사달라고 하는 것은 지역발전이란 차원에서 보더라도 상당히 낮은 수준의 접근 방식이다"며 "공공기관들이 이전해 와서 세금을 더 내고, 물건 좀 사주는 것이 어떻게 지역발전이라 할 수 있느냐"고 반문했다.

그는 "혁신도시가 국가균형발전이란 본래 취지에 맞는 중추적 역할을 하기 위해선 중앙정부와 지자체들의 정책적 의지와 체계적인 시스템이 필요하다"며 "이런 것들이 제대로 되지 않으면 딸랑 공공기관의 지방이전에만 그칠 수 있다"고 지적했다.

국회의 한 관계자 역시 "공공기관 이전으로 혁신도시의 하드웨어 구축은 거의 완료됐다고 보는데, 산학연 클러스터 구축이란 소프트웨어를 만드는 과정엔 진전이 없어 보인다"며 "국토부에선 추진단의 인력을 줄여나가는 등 정부의 관심도가 낮아지고 있는 것이 문제다"고 말했다.

이와 관련해 공공기관지방이전추진단(이하 추진단)은 혁신도시를 평가하기엔 아직 이른 감이 있으며, 남은 단계인 산학연 클러스터 활성화를 위해 노력 중이란 입장을 밝혔다.

서정호 추진단 지원정책과장은 "단위 혁신도시의 규모가 크지 않아서 독자 자생과 수익창출이 쉽지 않다"며 "인접 지역과 기업을 연계해서 상생할 수 있는 방향으로 추진 중이다"고 설명했다.

또, 박상운 추진단 투자유치지원과장은 "올해만 60개의 기업이 혁신도시로 들어오는 것을 목표로 하고 있다"며 "정부와 지자체가 투자유치 설명회 및 박람회 등을 통해 각 혁신도시 관련 기업들의 입주를 촉진하고 있다"고 강조했다.