북·미 정상회담이 성사되면 북한 지도자와 미국 현직 대통령이 처음 만나는 자리가 된다. 북·미가 한반도 비핵화 문제를 담판 지을 가장 빠르고 효율적인 방법을 선택했다는 평가를 받는다. 충돌 위기로 치닫던 북·미 관계가 정상화하는 발판이 마련될지 주목된다. 4월 남북정상회담과 5월 북·미 정상회담이 잇따라 열리면 한반도 안보위기에 돌파구가 열릴 수 있을 것으로 보인다.
관건은 국제사회의 일원이 되기 위한 북한의 책임 있는 자세가 요청된다. 비핵화를 위한 실질적인 조치를 북한이 취해야 한다는 점이다. 북한의 적극적 자세로 한반도 평화와 동북아 안정의 전환점이 되길 기대하는 바 크다.
트럼프 미국 대통령이 11일 북한이 100일 넘게 탄도미사일 도발을 중단한 사실을 지적하며 북한의 미사일 시험 중단 약속 이행을 믿는다고 밝힌 게 잘 말해주고 있다. 트럼프 대통령이 현재까지는 북한의 ‘자제와 성의’를 긍정 평가하고 있다는 언급이다. 사실 북한은 지난해 11월 28일 이후로 미사일 시험을 하지 않고 있다.
하지만 속단은 경계해야 한다. 우리 정부는 매우 큰 외교적 성과를 거뒀지만 신중한 자세를 견지해야 하는 것이다. 문재인 대통령은 “남북관계는 유리그릇 다루듯 해 달라”고 말했다. 대통령의 말처럼 절대 방심해선 안 된다. 앞으로 넘어야 할 산이 많이 남아 있다. 북·미 정상회담 개최에서 최종 합의에 이르기까지 양국 간에는 치열한 샅바 싸움이 전개될 것이다.
미국이 ‘완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 비핵화’를 추구하는 과정에서 어떤 돌발변수가 불거져 나올지 모른다. 남북정상회담과 북·미 정상회담을 위한 실무협의가 얽히면서 혼선을 빚을 수도 있다. 우리는 북한과 미국 간 대화가 결실 맺도록 분위기를 조성해줘야 한다. 북·미회담을 진전시켜 북한 비핵화의 전기를 마련하고, 문재인 대통령이 그토록 강조하던 '한반도 운전자론'이 허언이 아니었음을 입증해야 하는 데는 인내와 노력이 요청된다.
일간투데이
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