[일간투데이 신형수 기자]‘목발 경품’ 발언과 거짓 해명 논란으로 서울 강북을 지역구 공천이 취소된 정봉주 더불어민주당 전 의원이 결국 이번 총선에 출마를 하지 않겠다고 밝혔다.

정 전 의원은 18일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “과거 오래전 본인들이 성찰이 부족했던 시절의 발언으로 앞으로 나아가는 정치인의 발목을 잡는 건 제가 마지막이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

정 전 의원은 “오늘 정치인 정봉주가 20년 만에 열정적인 재도전을 멈추려 한다”고 선언했다. 이어 “존경하는 국민 여러분과 강북 주민 여러분 죄송하다. 사랑하는 당원 여러분께도 부족했던 제 소양에 대해 사죄를 드린다”고 언급했다.

정 전 의원은 “열정만으로 살아왔던 제 허점은 지울 수 없는 저의 그림자”라며 “부족함을 모래주머니처럼 감고 살더라도 민주당의 강한 무기가 되길 원했다”고 주장했다.

그러면서 “특히 민생 파탄을 넘어, 한반도 평화를 위협하는 현 정권을 지킬 책무가 제겐 있었다”며 “저는 자신 있었다. 저는 대한민국 국민을 소중히 받드는 뼈대 있는 민주당의 전사이기 때문”이라고 강조했다.

정 전 의원은 “16년 세월 동안 저는 여러 차례 정치적 도전이 좌초됐다”며 “꼬리표처럼 따라다닌 몇 가지 허물이 반복적으로 제기됐기 때문이다. 오늘 다시 그 슬픔의 자리에 섰다”고 말했다.

또한 “저는 또다시 고통을 달고 달리겠다”며 “지금 바로 비열한 검찰 독재를 심판하고 자랑스러운 민주당 승리를 위해 이재명 대표를 중심으로 힘차게 앞으로 나아가자”고 밝혔다.

한편, 현재 공석이 된 서울 강북을 지역구에서 현역 박용진 의원과 조수진 변호사의 양자 경선을 통해 총선 후보를 결정하기로 했다.