[일간투데이 신형수 기자]이종섭 주호주대사가 21일 귀국을 한 가운데 여야 내부에서는 경질의 목소리가 높아지고 있다.

김태호 국민의힘 의원은 이날 SNS에서 해병대원 순직 사건 외압 의혹에 대해 수사받아야 한다고 말했다.

김 의원은 “다소 늦은 감도 있지만, 황상무 수석 사퇴와 이종섭 대사 귀국은 그래도 잘한 결정”이라면서도 “하지만 한 발 더 나가야 한다”고 언급했다.

또한 “이 대사 귀국이 여론무마책이 아니라 사태 해결의 시발점임을 확실히 보여줘야 한다”고 밝혔다.

그러면서 “귀국 즉시 사퇴하고 민간인 신분으로 철저하게 수사받아야 한다”며 “계급장 떼고 수사받는 게 국민 눈높이”라고 이야기했다.

또한 “억울할수록 당당해야 한다. 그래야 멍에에서 벗어난다”며 “그렇지 않으면 선거 내내 꼬투리를 잡혀 정권심판론 단골 메뉴가 될 것”이라고 밝혔다.

신동욱 서울 서초을 후보는 이날 YTN 라디오 ‘박지훈의 뉴스킹’에서 “이 대사 문제도 오늘 귀국을 하는 걸로 수습하는 국면으로 들어갈 것”이라고 말했다.

반면 홍익표 더불어민주당 원내대표는 이날 인천국제공항에서 기자회견을 열어 “이종섭은 수사 외압의 핵심 피의자”라고 주장했다.

홍 원내대표는 “이종섭 전 국방부 장관의 귀국은 애초에 호주 출국부터 잘못됐다”며 “정부 여당이 선거를 앞두고 민심이 나빠지고 불리하다고 판단해 급히 이 대사를 귀국시키는 것 같다”고 언급했다.

그러면서 “이 대사가 한국에 들어오는 것보다 젊은 장병의 죽음을 밝히는 것이 핵심”이라면서 “우리 당은 이미 국정조사와 특검법을 발의했다. 이종섭은 수사외압의 핵심 피의자”라고 강조했다.

또한 “이 대사가 이렇게 들어오는 것 자체가 국제적 망신이다. 호주에 대해서는 외교적 결례”라며 “아그레망(주재국 부임동의)을 받고 간 지 며칠 되지 않은 호주 대사가 국내 범죄 사실과 연관성으로 인해 돌아올 수밖에 없는 것 자체가 외교적으로 매우 망신스러운 일”이라고 언급했다.

아울러 “윤석열 대통령은 이종석 전 국방부 장관의 호주 대사 임명을 철회하고 대국민 사과를 하라”며 “고위공직자수사처는 빠른시일 내 수사를 통해 진실을 밝혀야 한다. 핵심 사실은 대통령실의 수사 개입 여부”라고 전했다.